A halál, haldoklás és gyász interdiszciplináris (orvosi, pszichológiai, történeti, kulturális vonatkozásokat is vizsgáló) tudománya.

Sigmund Freud, a pszichoanalízis alapítója úgy vélte, hogy énünk a külvilág dolgaihoz és személyeihez (a „tárgyakhoz”) a tudattalan ösztönök révén viszonyul: ez az ösztön lehet építő, fejlesztő, szeretet- vagy szerelemteljes jellegű (ekkor Erósznak, vagyis életösztönnek nevezzük) vagy romboló, aláásó, gyűlöletteli és pusztító jellegű (ez a Thanatosz, vagyis halálösztön). A tárgy fogalmát Freud óta az analitikus szemléletű szerzők nem csupán a fizikai tárgyakra vonatkozóan használják, de minden olyan entitást így neveznek, amelyre ösztönenergia irányulhat.

vagy katexis az a folyamat, amelynek során az ösztön energiája, a libidó egy tárgyra helyeződik (érzékletes példával: tárgymegszállás történik, amikor valaki iránt elkezdünk erotikus vágyakozást érezni).

A projektív tesztek egyik típusa, amelyben képeken bemutatott jelenetekhez fűz történetet a vizsgált személy.