A szakemberek az Advances in Methods and Practices in Psychological Science folyóiratban publikált tanulmányukban a világon elsőként rendszerezték a pszichológiai vizsgálatokban előforduló 40  megkérdőjelezhető kutatói gyakorlatot (Questionable Research Practices, QRP).

Ezek olyan módszerek és attitűdök, amelyek aláássák a kutatások reprodukálhatóságát, így megbízhatóságát és érvényességét. Ilyenkor a kutatói hipotézis vagy cél javára torzulhatnak az adatok anélkül, hogy ennek nyoma lenne az eredmények közlésekor. A háttérben állhat a kutatási folyamat komplexitása, a szakemberek tájékozatlansága, a publikációs rendszer elvárásai vagy éppen olyan hibás módszerek, amelyek már bevett gyakorlattá váltak.

A cikk szerint a tudósok több olyan módszert is alkalmazhatnak munkájuk során, amelyek miatt eredményeik fontosabbnak tűnhetnek, mint amilyenek valójában. Ezek közé tartozik például, amikor a hipotézist csak az eredmények ismeretében fogalmazzák meg, vagy amikor a kutatók szelektíven közlik az adataikat, elhallgatva a feltételezéseiket nem igazoló eredményeket. 

A cikk szerzői az átláthatóbb és etikusabb kutatómunkát is ösztönzik: konkrét útmutatást nyújtanak arról, hogyan lehet megelőzni a megkérdőjelezhető módszereket. Többek között javasolják, hogy a tudósok precíz, a szakmai irányelveknek megfelelő módszertant alkalmazzanak, és használjanak ellenőrzőlistát, hogy egyetlen fontos lépés se maradjon ki. Hasznos eszköz lehet az előzetes regisztráció (a kutatási terv nyilvános regisztrálása az adatgyűjtés előtt) is, amely megakadályozza a szelektív eredményközlést. Az úgynevezett vak adatelemzés szintén segíthet az elemzési folyamat – akár tudattalan – manipulálásának elkerülésében: ilyenkor a kutatók úgy dolgozzák fel az adatokat, hogy még nem tudják, azok honnan származnak. A QRP-k káros hatásait ellensúlyozhatja a kutatások megismétlése: ha több, egymástól független vizsgálat ugyanazt az eredményt hozza, már biztosak lehetünk abban, hogy megbízható információval van dolgunk

A kutatók hangsúlyozzák: a tudomány képes az önkorrekcióra – még a hibás gyakorlatok feltárását is tudományos eszközökkel lehet a leghatékonyabban végezni.