1988 óta mind a gazdag, mind a szegény amerikai szülők körében visszaszorulóban van a gyermekek fizikai fenyítése – állapította meg a Georgetown Egyetem kutatása. Azoknak az átlagos jövedelmű anyáknak a száma, akik egyetértenek azzal, hogy egy gyermeket veréssel kell fegyelmezni, 46 százalékról 21 százalékra esett le. Ezzel párhuzamosan 51-ről 71 százalékra nőtt azoknak az anyáknak a száma, akik inkább a gyermek félreállítását, másik szobába való átküldését tartják megfelelő fegyelmezési módszernek. A kutatást végző Rebecca Ryan pszichológus munkatársaival négy korábbi, 1988 és 2011 között végzett felmérést nézett át, melyekben óvodáskorú gyermekek szülei vettek részt. A Pediatrics című lapban közzétett elemzésből megtudhatjuk, hogy elsősorban az alacsonyabb jövedelmű családok körében divat még mindig veréssel fegyelmezni – ezekben a családokban az anyák közel egyharmada fenekelte már el vagy ütötte meg óvodáskorú gyermekét, és közel 25 százalékuk a megkérdezést megelőző héten is élt ilyen eszközökkel. A szakemberek szerint a csökkenő tendenciában annak is szerepe lehet, hogy a vizsgált időszak közepe táján született meg a Gyermekgyógyászok Amerikai Akadémiájának közleménye, melyben egyértelműen elítélték a testi fenyítés alkalmazását. Ugyanakkor nyilvánvaló, hogy további változásokra van szükség e téren, mert még mindig sok szülő hisz a fenyítés erejében, holott az egyéb fegyelmezési módszerek jóval hatékonyabbak, és nem utolsósorban humánusabbak.