A REM-alvás során a rövid távú memóriáért felelős agyterületek aktívabbak, melyek nagyjából 30 másodpercig tartják meg az emlékképeket, mondja Deirdre Barrett, a Harvard Medical School alváskutatója. Fel kell tehát ébredni a REM-alvásból, hogy fel tudjuk idézni az álmot. Ha felébredés nélkül lépünk át az alvás következő szakaszába, az álom nem kerül be a hosszú távú memóriánkba. Érdekesség, hogy a nők, a fiatalok, valamint introvertált személyek átlagosan több álomra emlékeznek, de a képzelőerő és a hipnábilitás is szerepet játszhat az álmok felidézésének képességében.