Eszerint az időskorról alkotott elképzelések az évtizedek során megváltoztak, és olyan személyesebb tényezőknek is a függvényei lettek, mint például hogy mennyire vagyunk magányosak, milyen az egészségi állapotunk, és hány évesek vagyunk. Eredményeiket egy 25 éves németországi longitudinális kutatásból kapták, amelyben több mint 14 ezer, 40 és 85 év közötti alany vett részt. Minél idősebb volt valaki, annál későbbi életkort nevezett meg „idősnek”, és további érdekesség, hogy a nők átlagosan 3,2%-kal későbbre tették az öregkor kezdetét, mint a férfiak. Az életkorról való gondolkodás szorosan összefüggött a társadalmi kontextussal is. A keletnémet résztvevők általánosan negatívabban tekintettek az öregedésre, idősebbnek érezték magukat a koruknál, és korábbra tették az időskor kezdetét, mint nyugati honfitársaik.