„Szűz Máriát általában úgy ábrázolják, hogy a kis Jézust a bal karján tartja” – mondja Audrey van der Meer, a Norvég Természettudományi és Technológiai Egyetem neuropszichológia-professzora, egy friss, a jelenség okát firtató kutatás vezetője. Egy elmélet szerint bal oldalon tartva a babák jobban hallják a felnőtt szívverését, ami megnyugtathatja őket, és szorosabbra fonhatja a köteléket ringató és ringatott között. Egy másik elmélet arra világít rá, hogy ebben a pozícióban a bal fülünket és szemünket használjuk arra, hogy információt kapjunk a baba érzelmi állapotáról. A balról érkező jelek a jobb agyféltekébe érkeznek, amely az érzelmek és az arcok értelmezésére specializálódott. A legvalószínűbb magyarázat azonban az, hogy a domináns kezünket szabadon tartva több feladatot is elvégezhetünk – karunkban a babával. A jelenség azonban csak a csecsemőkre vonatkozik. Ahogy a gyerekek egyre nagyobbak és nehezebbek lesznek, a legtöbb ember inkább a domináns és erősebb karjával tartja őket.