Ezzel szemben a pesszimisták mindig a lehető legrosszabb végkifejletet várják, és véleményük szerint a pohár mindig félig üres. A Kalifornia Egyetem kutatói most merőben új megközelítésben mutatták be az optimizmus természetét. Az eddigi kutatások kimutatták, hogy optimistának lenni jobban megéri, mert például azok a nők, akik pozitívan gondolkodnak, 30 százalékkal kisebb valószínűséggel halnak meg, mint azok, akik negatívan. Kate Sweeny és Angelica Falkensteinmost arra voltak kíváncsiak, hogy vajon az optimisták akkor is képesek-e a pozitív jövőképre, ha kifejezetten rossz hírt kapnak, például egy lesújtó orvosi diagnózist vagy egy rossz vizsgaeredményt.

A szakemberek kilenc korábbi vizsgálat adatait nézték át, melyek mind az optimizmus és pesszimizmus kérdését járták körül különféle szituációkban. A felmérések egy része laboratóriumi körülmények között készült, a többi pedig valós helyzetekben, például a jogi egyetemen egy vizsga eredményeire várva. A szakemberek azt is kielemezték, hogy az egyes helyzetekben szereplő alanyok alkatilag inkább optimisták vagy pesszimisták, majd ehhez képest mérték fel, hogy előzetesen ki milyen eredményre számít, milyen végkifejletre készíti fel magát. A kutatás során arra derült fény, hogy – a pesszimistákhoz hasonlóan – az optimisták ugyanúgy a legrosszabb hírre készítették fel magukat, és e téren semmilyen különbség nem mutatkozott közöttük. A Journal of Personality című lapban ismertetett kutatás készítői úgy vélik, nem feltétlenül baj, ha valaki a legrosszabbra készül fel, hiszen ezzel megóvja magát a túl nagy csalódástól, így végső soron a legmeggyőződésesebb optimisták is felkészítik magukat arra, hogy esetleg rossz hírt kapnak, és az már kevésbé fogja őket váratlanul érni.