A Frontiers in Human Neuroscience szakfolyóiratban publikált kutatás során német kutatók harmincegy Facebook-felhasználót vizsgáltak. Főleg a nucleus accumbensre összpontosítottak, ami a pénzzel, étellel, szexszel és hírnévvel kapcsolatos jutalmazásból származó örömérzésért felelős. Mindegyik résztvevő kitöltött egy kérdőívet, amely a következőkre tért ki: hány facebookos barátjuk van, hány percet töltenek a Facebookon naponta, és mit gondolnak a Facebookról általánosságban.

A résztvevőkkel ezután egy video-interjút készült, amiben röviden bemutatkoztak és nyolc kérdésre válaszoltak munkájukkal, hobbijukkal, társadalmi életükkel és hosszú távú céljaikkal kapcsolatban. Ezt követően elmondták nekik, mennyire nagyra értékelték őket interjújuk alapján a többiek, majd arra kérték őket, hogy nyerjenek pénzt egy kártyás feladattal. Ennek során funkcionális MR-vizsgálattal ellenőrizték agyi aktivitásukat.

Az eredmények azt mutatták, hogy azok a résztvevők, akik pozitív visszajelzést kaptak magukról, erősebb aktivitást mutattak a nucleus accumbens területén, mint amikor azt látták, hogy mások kapnak pozitív visszajelzést. Ez megfelelt az alanyok Facebook-használati intenzitásának. Amikor azonban pénzjutalmat kaptak, a nucleus accumbens aktivitása nem felelt meg Facebook-használati intenzitásuknak.

A kutatást vezető Dar Meshi, a német Freie Universität kutatója így összegezte az eredményeket: „Emberi lényként úgy fejlődtünk, hogy foglalkoztasson bennünket a hírnevünk. A mai világban a hírnév egyik kiváló manipulálási lehetősége a Facebook és más közösségi weboldalak használata.”